El proyecto UALE se implementa desde el 2005 en el departamento de Escuintla (Guatemala) de la mano de la Fundació Sida i Societat. Esta organización, con sede en Barcelona, trabaja en el ámbito de la salud pública y la cooperación internacional. Su trabajo está centrado en la mejora de la prevención y el control del VIH/Sida y otras ITS, así como la promoción de la salud sexual y reproductiva, haciendo especial énfasis en los determinantes estructurales como pobreza y violencia en zonas y poblaciones vulnerables.

 

Desde sus orígenes, este proyecto sigue principios de actuación muy definidos. Por un lado, se ofrece de manera integrada en Centros de Salud comunitarios del sistema de salud público de Guatemala. En este sentido, actúa de forma integral en diferentes niveles, desde la Atención Primaria, la comunidad, centros hospitalarios, hasta las estructuras centrales del Ministerio de Salud y Asistencia Social de Guatemala. Basa sus actividades en el contexto epidemiológico del país y en las prioridades de esta cartera. Un ejemplo de esto es que todo el personal que trabaja en el proyecto es local y recibe formación continúa, con el fin de fortalecer las capacidades técnicas locales. 

UALE incluye tres componentes que actúan de manera interrelacionada. El biomédico ofrece diagnóstico precoz de ITS mediante el tamizaje regular de ITS/VIH en tres clínicas integradas en los centros de salud comunitarios de tres municipios del departamento de Escuintla y ha fortalecido los laboratorios públicos.

El componente preventivo, ofrece la promoción del uso del condón y Educación Sanitaria dirigida a MTS y a otros actores como clientes, parejas, y gerentes de locales de sexo comercial, mediante una labor continuada del equipo de educadores sanitarios.

Por último, el componente estructural consiste en la organización de talleres y actividades de sensibilización con gerentes de locales, policía y personal sanitario, trabajo en red con organizaciones locales y realizando acciones de incidencia política.

Durante 3 años y medio de actuación, 1554 trabajadoras del sexo han sido atendidas en las clínicas de ITS. Son mujeres de aproximadamente 30 años, solteras, pero con hijos y otros familiares a cargo. Más de la mitad de ellas no han sido escolarizadas, y un tercio son migrantes de países vecinos. Actualmente, un tercio tienen pareja estable, pero el intercambio de parejas sexuales es alto, tal y como lo demuestra la alta proporción de parejas ocasionales que presentan. En 3 años y medio de actuación, se ha observado una mejora significativa en los conocimientos sobre ITS/VIH y en el uso del condón con clientes, pero no con parejas estables. En lo referente a la incidencia de las ITS y del VIH, se ha documentado una disminución progresiva significativa de la infección por Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia Trachomatis Trichomona Vaginalis, Candida Albicans y VIH. También se ha observado una disminución en la incidencia de sífilis, pero esta no ha sido significativa. Estos resultados son consistentes con otros estudios prospectivos realizados con MTS en otros contextos.

 

El proyecto UALE es la primera intervención preventiva multinivel dirigida a trabajadoras del sexo de América Latina que ha conseguido mostrar un impacto significativo en la reducción del riesgo de adquirir ITS curables y VIH, mejorando a su vez el uso del condón masculino en clientes y otorgando -a su vez- conocimientos relacionados con la prevención de ITS/VIH. La reducción de la incidencia (nuevos casos) de VIH, se puede atribuir a un mayor uso del condón y a la misma disminución de las ITS, infecciones que presentan una clara relación biológica con el VIH.

 

Uno de los aspectos más relevantes del Proyecto UALE es su implementación a través de las estructuras sanitarias públicas de Guatemala, promoviendo condiciones reales de práctica clínica habitual, con personal local realmente preparado.

 

Dado el alto número de mujeres atendidas en este período, podemos decir que esta intervención dirigida a MTS ha sido bien aceptada y viable en un país donde la pobreza, la violencia, la inequidad entre géneros y la migración irregular suponen barreras importantes para la prevención de las ITS/VIH. Hacen falta aun más esfuerzos para mejorar el uso del condón con parejas estables y por reducir todavía más la prevalencia de las ITS y el VIH. El reto –ahora- es extender intervenciones que integran el componente biomédico, prevención para el cambio de comportamiento, y estructural, a nivel regional.